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一、材质。宋、元、明时期，古琴通常以杉木、代杉木、城墙木柱为材质，而目前常见以梧桐为面、梓木为底较多，上好杉木为面的古琴也比较常见。现代斫琴师的上品大多为老杉木做为的琴材。
二、漆灰。漆即生漆，灰乃指漆下的灰胎。唐琴表面之漆，以黑色和栗色为常见；宋代以后，灰胎下裹以葛布者已不多见。北宋末出现了鹿角灰中混以黄金、白银、珍珠、玉石、玛瑙、珊瑚、贝壳等碎屑的八宝灰。琴体如满天繁星。明清以后，除黑色及栗色以外，朱漆琴也已较为常见，同时增加了由中草药等合成的杂类灰。然而质量仍以鹿角灰为最好。明以后的古琴灰胎，比唐、宋之琴相对较薄。
三、断纹。断纹有最古的梅花断、牛毛断，目前已经非常罕见。唐、宋之琴一般以蛇腹断为主，杂有流水断、冰纹断等断纹。
四、样式古琴样式繁多，有伏羲、灵机、神农、响泉、凤式、连珠、仲尼、列子、伶官、师旷、亚额、落霞等等，收藏者必须要选择个人钟爱的古琴样式，以免日后观之不悦。
