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纵观《红楼梦》全书，有多处提到了古琴，这在其它同类作品中是很少见的，同时也为我们研究和分析清代的古琴音乐发展提供了可资分析的材料。
在第八十六回中描写宝黛的缱绻友好时，亦从琴上逗趣，妙趣横生，黛玉有一段妙论，颇有机趣，还讲了很多古琴知识（节选精华部分）：
黛玉道：“我何尝真会呢？前日身上略觉得舒服，在大书架上翻书，看着有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说得也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也曾学过，只是不弄了，就没有了。这果真是‘三日不弹，手生荆棘’。前日看过几篇，没有曲文，只有操名，我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。究竟怎么弹得好，实在也难。书上说的：师旷鼓琴，能来风雷龙凤。孔圣人尚学琴于师襄，一操便知其为文王。高山流水，得遇知音”说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。
宝玉正听得高兴，便道：“好妹妹，你才说得实在有趣！只是我才见上头的字，都不认得，你教我几个呢。”黛玉道：“不用教的，一说便可以知道的。”宝玉道：“我是个糊涂人，得教我那个‘大’字加一勾，中间一个‘五’字的。”黛玉笑道：“这‘大’字‘九’字是用左手大拇指按琴上的‘九徽’，这一勾加‘五’字是右手钩‘五弦’，并不是一个字，乃是一声：是极容易的。还有吟、猱、绰、注、撞、走、飞、推等法，是讲究手法的。”
宝玉乐得手舞足蹈地说：“好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来？”黛玉道：“琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水崖上。再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神合灵，与道合妙。所以古人说：‘知音难遇。’若无知音，宁可独对着那清风明月，苍松怪石，野猿老鹤。抚弄一番，以寄兴趣，方为不负这琴。还有一层，又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅，或深衣，要如古人的象表，那才能称圣人之器。然后盥了手，焚了香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起：这才心身俱正。还要知道轻重疾徐、卷舒自若、体态尊重方好。“宝玉道：“我们学着玩，若这么讲究起来，那就难了。”
