Paul Butterfield诞生在芝加哥Hyde Park neighborhood,父亲是律师母亲是画家。在他的青年时期,向芝加哥管弦交响乐队的Walfrid Kujala学习长笛。喜欢上了布鲁斯口琴之后,与芝加哥大学物理系学生Elvin Bishop一起演奏。在1963年种族歧视基本上结束以后,他们开始在芝加哥北部的Old Town地区的一个民谣俱乐部开始演出,这支乐队叫做Paul Butterfield Blues Band。
Paul Butterfield Blues Band
乐队起初是主唱及口琴Butterfield、键盘Mike Bloomfield、吉他Bishop、贝司Jerome Arnold、鼓手Sam Lay。1965年,第一张唱片The Paul Butterfield Blues Band诞生于芝加哥。1965年的Newport Folk Festival上,该乐队为Bob Dylan伴奏。同年他在Dylan的专辑《重访61号公路》中弹奏了吉他。当时的白人音乐家对布鲁斯音乐敬而远之, Butterfield希望用“白人少年吹奏布鲁斯口琴”来打开名声。在首张唱片发布以后,Lay因为肺炎停止了演奏,Billy Davenport接手了鼓手的位置。1966年,发布第二张唱片East-West。在1967年,键盘手Mike Bloomfield离开了乐队和Nick Gravenites组建了The Electric Flag。乐队的吉他手Bishop也开始当上了The Resurrection of Pigboy Crabshaw乐队的主音吉他。在1968年发布专辑My Own Dream以后,Bishop跟Naftalin陆续离开了乐队。19岁的吉他手Buzzy Feiten加入了乐队。之后在1969年发布的由Jerry Ragavoy出品的专辑Keep On Moving里,Rod Hicks替代了Maugh的贝斯手的位置。同年,Butterfield在Chicago’s Auditorium Theater举办了演唱会,他们与Muddy Waters合奏,伴奏为钢琴手Otis Spann, 离开的吉他手Mike Bloomfield与鼓手Sam Lay 也再次出席,原声由Chess(象棋唱片)收录,发行在《Fathers And Sons》。 在1970年Live专辑跟1971年的Sometimes I Just Feel Like Smiling专辑以后,Butterfield解散了他的乐队。
BetterDays
他回到了纽约的Woodstock,组建了一个新的团队,包括鼓手Chris Parker,吉他手Amos Garrett,Geoff Muldaur,钢琴师Ronnie Barron和贝斯手Billy Rich,乐队名字叫做BetterDays。在1972年和1973年分别发售了Paul Butterfield’s Better Days和It All Comes Back两张唱片,风格与之前有些许转变。 在1976年,Betterdays乐队进行了最后一场演出“The Last Waltz”。
Solo
在70年代末80年代初,Butterfield以个人和巡演音乐人的身份频繁在出现在电视上并发布了一些唱片。他也跟Rick Danko两个人以双人乐队的形式一起巡演。1977年,参与Levon Helm的唱片《RCO All Stars》录制(很棒的一张根源摇滚全明星唱片),参与音乐人还有Booker T和the MGs的成员。在1986年,Butterfield发布了他最后一张专辑The Legendary Paul Butterfield Rides Again。Paul Butterfield与1987年5月4日在加利福尼亚North Hollywood的家中死于吸毒过量,年仅44岁。在2005年,Paul Butterfield协会正式成立,这个协会的一个重要目的是帮助Paul进入摇滚名人堂。
Butterfield演奏Hohner的口琴并且是Hohner口琴的合作伙伴,尤其是钟爱于Marine Band系列,他用一种非传统的持琴方法,反持口琴(低音区在右手)。他最常在第二把位上进行演奏,即所熟知的Cross Harp(交叉吹奏法)。但是他也使用第三把位,在East-West这张专辑里尤为显著。同时还有著名的Better Days专辑里的Highway28。虽然甚少用到六孔以上的部分,但是Butterfield仍旧创造了很多经典的旋律。Paul使用Shure 545 Unidyne III麦克风和很多的Fender音箱。他常常用演出场地的PA系统进行扩音,这使他能够达到一个大的异常的音量来进行演出。Butterfield的演奏结合原声与电声,在慢速的,安静的音符上,他会使用双手来营造大量的手震效果,哇音效果。