《光明行》问世于1931年,是刘天华先生将中、西创作手法巧妙结合的成功之作。乐曲以铿锵的节奏、雄壮的旋律,表现了中华民族追求光明、不屈不挠、乐观向上的精神,具有反帝反封建的意义。
乐曲为多段体结构,由引子、四个段落和尾声组成。引子:由顿弓奏出,节奏短促、扎实有力、由弱到强,似小军鼓在敲击,如队伍在行进。第一段:包含两部分,前一部分运用节奏模仿和自由模进,体现出勇往直前、无所畏惧的精神;后一部分是对前面的补充和发展,附点音符部分具有跳跃性。第二段:包含两个层次,第一层次全部用内弦演奏,旋律从上行开始,下行结束,象征着人们正在为冲破黑暗而奋力斗争,附点音符的运用给音乐增加了动力;第二层次是第一层次的变化再现,首先将旋律移高五度,然后在结尾时将旋律下行改为上行,这部分旋律全部采用外弦演奏,显得开朗而明亮,使人充满信心和力量。第三段:频繁地使用了转调、重复、模进等手法,旋律起伏较大,仿佛人们纷纷加入斗争行列,也象征着光明与黑暗的正面较量。第四段:由两小段组成,前半段采用第二段中第一层次的音调发展而成,速度有所放慢,大量使用附点音符,并出现了复附点音符,旋律宽广、雄健,具有凯旋的气派,表现了作者对斗争充满必胜的信心;后半部分将前半部分的旋律抬高五度,并将结尾的下行音调改为上行音调,使气势更为浓烈;整个第四段充满英雄性,连续的附点音符和复附点音符具有驱动力。尾声:是第二段旋律的变化再现,几乎全部用颤弓演奏,情绪热烈,是全曲的高潮部分,乐曲最后又出现了模拟军号声的旋律,使全曲生气勃勃,充满积极向上、不断进取的乐观精神和探索光明的坚定信念。