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《赛马》是黄海怀先生在六十年代初根据内蒙民歌所创作的，并于1963年５月在“第四届〈上海之春〉全国首届二胡独奏比赛”中演奏，获得极大的成功。它情绪热烈、奔放，生动地描绘了内蒙人民在庆祝自己的节日时，举行赛马活动的热烈情景。乐曲原是典型的复三部曲式结构，在中段后还有一个华彩乐段，后为了使作品更为精练，演出的效果更好，由沈利群同志改编成目前的演奏版本，经多年来的舞台实践，得到了广大二胡演奏者和爱好者的认可。
这首乐曲速度很快，中间几乎没有速度变化，情绪上也始终是热烈、奔放地。在演奏时要求一气呵成，干脆利索。但为了更好地理解作品的结构层次，现根据旋律的不同性格，将它分为三个段落来讲解。
第１至40小节是乐曲的第一个段落。它一开始就以强有力的喷弓（指音头的运弓要如同火山喷发似的突然、强烈，是利用右手腕的瞬间甩动来完成的）将内蒙草原上举行赛马时那种热烈、壮阔的场面一下子展现在听众面前。在演奏时，要注意小节中后半拍的十六分音符时值的准确，避免过于草率、赶节奏的不良倾向，如：
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“ 6. 35 │”、“ 2. 61 │”以及“ 6. 12 │”等。第４小节的连弓十六分音符音型音量要突弱，时值要均匀，运弓中不要带有音头，要有“连”的感觉。第7、8小节“ 6 6 6 6 │”的音型力度要渐强，运弓要短促，弓子可适当跳起，重音要放在后半拍拉弓的“ 6 ”上。这两小节要有“顿”的感觉，以与前两小节形成鲜明的对比。第９至16小节是以两小节为单位强弱交替的重复乐句，其力度较强的两小节可适当地加花，如：“ 6 3 1 6 │3 6 5 3│”，好象是骑手们在摇鞭催马；弱奏的连弓十六分音符要奏得连贯而均匀，犹如群马奔驰时的马蹄之声。两个相同的重复乐句，使人感到马群跑过了一批又一批，争先恐后，你追我赶。第25至32小节的四分音符乐句运弓要宽阔，发音要饱满，表现了人群中粗犷的呐喊声。在力度上要前四小节强，后四小节稍弱，来造成不同的距离感，给人以一种异常广阔的视野。这八小节是第一个段落中的“眼”，在演奏时一定要注意突出这一音乐性格上的变化与对比。从第33小节起音乐性格又回到群马奔驰的情景之中，并于第39和40小节以几个从容、坚定的“6”音来造成段落的终止感。
第41小节起是乐曲的第二个段落，它以一个十六小节的歌唱性乐段，再加上两次变奏来组成的。这个十六小节的歌唱性乐段情绪非常开朗、愉快，旋律呈横线条进行，运弓要宽阔，分句要清晰，要尽量减少换弓和换把的痕迹，并按排好力度的起伏，（尤其是后八小节的旋律），使曲调更为连贯与动听，最好要给人有“骑着马儿把歌唱”的感觉。第43和55小节中不同音区上“1”音的“tr”，都要以大三度的“3”音来作为颤指音，以奏出独特的内蒙音乐风格。第52小节第一拍的“3”音要用外空弦来演奏，时值上应稍短促，使之与第二拍“3”音（用内弦三指）之间有一个小小的气口来分句。第56小节二分音符的“6”音时值不可奏满，要留有一定的空隙来作为段落之间衔接的气口。
第57小节起是这一乐段的第一次变奏，它以短促、跳跃的运弓，使旋律更突出了“马”的个性；在舞台上，为了取得更好的演出效果，这一段也可用抛弓来演奏，如：
九 九 九 九 九 九 九 九
“ 3 33 6 11 │5 55 5 33 │5 56 1 21 │6 66 6 66 │……”
第69至71小节的快弓，音符时值要均匀，速度要基本稳定，不要突然加速；在发音上，并不要求有很强的颗粒性，而是要奏出连贯的线条感，要有强弱起伏，描写了群马在面前奔驰而过的情景。
第二次变奏从第73小节开始，它是以伴奏乐器演奏主旋律，由二胡用拨弦模仿马蹄声来作衬托，这种形式是黄海怀先生的一大创举，为我们留下了一个著名的拨弦乐段。二胡在拨弦时将弓子平搁于右腿之上，使弓毛靠向外弦，左手按弦，右手以食指或中指的指面部位拨琴弦下三分之一处。很多初学者在演奏时，往往不易掌握好小节前半拍的八分休止符，将“ 06 13 │”奏成“ 61 30 │”，这是值得十分注意的。为了使拨弦乐段的情绪更加热烈，更具效果，从第85小节起也可用类似月琴奏法中来回拨弦的方法来演奏，这样就等于将旋律加花了一倍，演奏成：
+ ──────────────┐ 勹
“ 0 55 3322│1122 1166│2222 3311│6. ”
上例中最后一个拨弦音标以“勹”记号，表示这个音也可用左手的三指勾出，这样就能腾出更多的时间来使右手能从容地拿起弓子，以保证下面的拉奏不至于匆忙。
从第89小节带起拍开始是乐曲的第三段落，在情绪上比第一段落更热烈、奔放，但要注意速度不可加到显得急促、零乱的程度，音符的时值仍要保持稳定；第93小节起的两句快弓，也要求奏出流畅的线条感，并在力度上作枣核型的变化，以描写群马从面前连续奔驰而过的情景。第101至104小节的八分音符乐句可用下例所示的力度奏出，以造成不同的距离感：
“ 16 63 │16 63 │16 63 │16 63 │”
f p f p
第105小节起的马蹄音型要由弱渐强，层层推进，在乐曲的最高潮中结束全曲，描写了胜利者从远处直驰终点，使观众们兴奋欲狂，将整个赛马活动的气氛推至顶点。为了使弓法富于变化，第105和106小节也可用每拍一弓的连弓奏出，到第107和108小节再用乐谱上所标的每拍两弓的弓法来演奏。第113小节以后如果用以下的奏法来演奏，则会使气氛更热烈，演出效果更好：
+
tr tr tr tr 突慢 3
“ 6 6 │6 6 │6 – │6 0 │6 6 6 │6 – │”
《赛马》自问世至今的几十年中，以其欢快、热烈的情绪，通俗易懂的内容，极佳的舞台演出效果，使之成为二胡作品中知名度最高的乐曲之一。近年来，还将它改编成二胡齐奏来表演，亦取得很好的演出效果。我们在演奏这首乐曲时，关键是情绪热烈、一气呵成，状态要放开，发音要饱满，不必过于追求细腻，以免失去乐曲粗犷、爽朗的应有性格。
