二胡一般只有一个千斤,但为了拓宽音域,可以安装两个千斤。
为什么两个千斤就能拓宽音域呢?因为一个千斤有效演奏区(千斤以下的弦长)较小,加一个千斤就扩大了演奏区的范围。本来千斤以上的琴弦不能演奏,有两个千斤后,它们之间的区域就能够演奏了。
具体操作是这样:在挨近外弦轴的下方安一个固定千斤,再在其下装一个活动千斤(可用琴杆上的操纵板来控制),如果拇指向上推操纵板,活动千斤即打开,此时固定千斤便作为有效弦长的上切点,比普通二胡多了纯四度的低音;拇指朝下拉操纵板,活动千斤便抬起顶住琴弦,作为有效弦长的下切点,又恢复二胡原来的模样。
此外,为适应乐曲不同的调性及弦法,活动千斤还可上下移动。在乐谱上,活动千斤的开关闭合,是在小节线上使用朝上朝下的箭头来表示。