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坠胡是我国民族乐队中较为特殊的一种乐器。它形成于清末，已有上百年的历史。当时在河南，山东等地。流传一些地方曲艺，“莺歌柳”、“三弦绞在书”等。为它们伴奏的乐器是小“小三弦”。长期的磨合，艺人们感到拨弹乐的小三弦演奏时，不能与演员的托腔有机结合。于是有些艺人便在小三弦的一二弦之间加了一根马尾弓，变为拉弦乐。从而提高了演唱水平。这形成了最早的坠胡。而后为了提高音区，完善音色。便对它的发音箱进行了许多改造。当时有于它流传的较广，所以在不同的地方，不同的剧种。变化也不尽相同。传统的分三大类。曲胡 坠琴 坠子。这三种乐器的琴头，琴杆，指板，弓子等，都保留着小三弦都形制。区别就在琴筒。
曲胡： 河南曲剧，越调等戏曲的主奏乐器。琴筒八方与四胡相像只是稍短，稍粗，直径（0.08）米，长度（0.14）米，前端蒙蛇皮。张两根弦，琴身琴筒全用硬木制作（紫檀 乌木等）琴身全长（0.88）米 声音传透力很强。低音区淳厚略带沙哑，中音 高音宏亮清脆。音色接进人声，主要用于戏曲伴奏和独奏，四度定弦，演奏技巧与二胡近似，擅长滑奏。流行全国各地主要分布在河南。
坠子：河南坠子，（曲艺）河南坠剧，安徽坠剧等戏曲，曲艺的主奏乐器。坠子的形制基本保持原始状态。发音箱与三弦琴鼓基本相同，蒙桐木面，尺寸是（0.17×0.13×0.08）米。琴杆完全保留了小三弦的指板全长约（0.915）米。传统琴张三根弦，一二弦之间加弓子用作拉奏，三弦用作拨弹配音。三二五度定弦，二一弦四度定弦。音色与曲胡相似，较曲胡稍低沉纯厚。演奏技巧与曲胡相同多用大抖弓和连弓奏法。主要用与曲艺，戏曲伴奏，遍布国各地。
坠琴：山东琴书，山东吕剧等戏曲的主奏乐器。坠琴的琴身与曲胡相同。琴筒用响铜铸造，直径（0.11）米左右，长（0.08）米左右。前端蒙蟒皮，张两根弦。音色，演奏技巧和曲胡相同。但有时演奏要加活动腰码。四度定弦。音色纯净宜于表现优雅抒情的曲调，主要是戏曲伴奏和独奏。遍及全国各地主要分布山东。
除此之外还有“三弦坠胡”“中音坠胡”。三弦坠胡是七十年代末上海音乐学院研究改良的。此琴较传统坠胡音区又扩展了五度，使它的最大音区延伸到四个半八度。琴箱用铜板制成，长和直径（0.10×0.10）米，琴杆长（0.90）米三弦坠胡顾名思义，它张三根弦。弓子是两股马尾组合，一股放在一二弦之间与传统胡琴一样。二股放在二三弦之间马尾很松，在演奏一二弦时不与三弦发生强烈摩擦，基本不发声。演奏三弦时用无名指用力撑第二股弓毛，使它与琴弦摩擦发声。可以拉奏单音双音和三音。三二弦五度，二一弦四度。单音纯厚明亮，双音结实饱满。它既保持了坠胡原有的特色，又充分丰富了表现力。主要用于独奏和伴奏，流行于全国各地。“中音坠胡”是马光陆先生改良的。琴身与曲胡的琴身相同，琴筒竹制尺寸与曲胡相同前端蒙蟒皮。四度定弦，声音较低沉声音比曲胡低四度。只用作独奏。
坠胡虽然形成历史较短，但流传很广。特别是建国后民乐的大力发展，坠胡已基本遍布全国各地。所以也各地也形成不同的演奏风格。传统曲子多是有地方戏曲和地方音乐为素材演化而来。如《大起板》是以河南曲剧音乐为素材，《夸山东》是以山东地方音乐为素材。传统曲子都以节奏感强，欢快幽默为特点。曲子都以四度定弦为主，调式手发都较固定，换调都是调琴弦的紧张度来解决。所以传统的演奏形式便被局限在很小的空间内。建国后演奏家们把坠胡的演奏形式和技巧，做了很多的改革和创新。由原来单一的戏曲伴奏变为独奏，合奏，协奏等，多形式演奏。在民族乐队起到了重要的作用。如民乐合奏曲《打起渔鼓庆丰收》《迎亲人》《喜迎门》等都是用坠胡领奏，从中都取得了很好的协效果。还有济南军区歌舞团改良的坠二胡，也在乐队伴奏中很好很好效果。但发展最快变化最大还是独奏曲。民乐改革后演奏家除保留和整理一部分传统的曲子外，也创作很多优秀的曲目。如任一平曲马光陆演奏的独奏曲《河南曲子牌曲》，曾在第五界世界青年艺术节上获得铜奖。还有马光陆先生创作的独奏曲《新春乐》《豫西风情》《家乡的喜讯》等，也先后在国内获得各种奖项。其中《新春乐》还被著名小提琴演奏家茅沅改编为小提琴曲。河南青年坠胡演奏家梁献军先生，整理改编的传统曲目《大起板》。曾在九六年长城杯邀请赛中获奖。梁献军先生是较大胆，敢于创新的演奏家作曲家。他改编的三弦坠胡曲《西班牙斗牛士舞曲》是较有代表性的曲子，此曲采用了许多新的演奏方法和技巧，伴奏乐队也是有“电吉它”“键盘”“西班牙响板”等西乐组成。全曲分为两部，前半部用C调演奏，后半部用D的演奏。采用一二三弦同响的三和弦的手法大大提高了坠胡的表现力和演奏技巧，开创坠胡演奏技巧的新领域。有他创作的坠胡独奏曲《慢垛》又名《牡丹花开》是和马光陆先生的曲子《新春了》取自同一个素材，但和马光陆先生的曲子却又各具风味，此曲梁献军先生用大开大合、大揉大滑的手法正好和马光陆先生玲珑小巧、紧凑有序的风格形成了鲜明的对比。他改编的坠胡曲《郿鄠调》《银钮丝》等，都是很优秀的曲子。其中也运用许多新的方法和技巧。坠胡演奏家吴永平的坠胡曲，《夸山东》是用山东地方音乐作素材创作的曲子。全曲曲调欢快富有弹性，充分引用了坠胡的滑音揉音等手法。还有吴先生的《坠胡与唢呐》中的坠胡与唢呐一唱一和的来模仿人和动物的声音。这也是坠胡新的一种演奏形式，充分说明坠胡的和群性。还有任一平先生的《庆丰收》也是较有影响的坠胡独奏曲。此外还有许多较著名的胡琴演奏家也精通于坠胡的演奏，如：刘明源 赵寒阳 曾和耘 宋飞等。其中刘明源 赵寒阳曾用坠胡为许多电影，电视剧配乐。现在坠胡已经是一个民乐团不可缺少的乐器。
坠胡的演奏技巧中值得一提便是它的仿声功能。它能模仿人的笑声，公鸡 母鸡 狗等动物的叫声，还能模仿部分打击乐的演奏声。如梁献军的《大起板》中采用连顿弓的演奏手法形象的模仿了人的笑声。吴永平的《坠琴与唢呐》中坠胡和唢呐共同模仿了许多动物的叫声，如公鸡 母鸡 小鸟 等。还有马光陆先生的《八月挂花遍地开》用坠胡模仿锣 镲等打击乐的声音来烘托曲子的气氛，是曲子瞬间达到高潮。还有许多曲子中有模仿声音的片断，在此不与大家一一列举。还有坠胡的双弦演奏手法，由于坠胡是分开按弦所以它可以一根弦伴奏，一根弦奏旋律。这是其它民族拉弦乐不可相比的。
坠胡在许多戏曲，曲艺的乐队中起着很主要的作用。目前采用坠胡作戏曲乐队领奏的剧种有：“河南曲剧”“越调”“太康道情”“河南坠剧”“安徽坠剧”“山东吕剧”等。曲艺乐队有：“河南坠子”“山东琴书”等。其中“越调”所用的是高音坠胡，它是在曲胡的基础上把琴杆缩短，来提高音量。目前只用作戏曲伴奏
目前在市场上能收集到的整套坠胡音响资料有（除戏曲）。马光陆的CD“豫西风情”和梁献军的VCD曲剧“大起板”。
“豫西风情”所收的曲目
名称 乐器 乐曲素材 作者
《新春乐》 曲胡 河南曲剧音乐 马光陆
《庆丰收》 中音坠胡 河南地方音乐 任一平
《西北民歌》 曲胡 西北民歌 马光陆
《谁不说俺家乡好》 曲胡 同名歌曲改编 马光陆
《河南曲子牌曲》 曲胡 河南地方音乐 任一平
《豫西风情》 曲胡 豫西地方音乐 马光陆
《银扭丝》 中音坠胡 传统曲牌 马光陆
《吕戏四平调》 曲胡 山东吕剧音乐 马光陆
《喜梅》 曲胡 河南地方音乐 马光陆
《运输忙》 曲胡 河南地方音乐 马光陆
《八板变奏曲》 曲胡 传统曲牌 马光陆
《家乡的喜讯》 曲胡 同名民乐合奏曲改编 马光陆
“大起板”所收起目
名称 乐器 乐曲素材 作者
《大起板》 曲胡 河南曲剧音乐 梁献军
《曲剧曲牌联奏》 曲胡 河南戏曲音乐 梁献军
《老年乐》 三弦坠胡 歌曲《老俩口学毛选》 梁献军
《慢垛》 曲胡 河南曲剧音乐 梁献军
《泣颜回》 三弦坠胡 同名曲牌改编 曾和耘
《清明祭》 曲胡 河南地方音乐 梁献军
《剪尖花》 曲胡 河南地方音乐 梁献军
《苦中乐》 曲胡 河南地方音乐 梁献军
《银扭丝》 曲胡 传统曲牌 梁献军
其他：
《夸山东》 坠琴 山东地方音乐 吴永平
《八月挂花遍地开》 曲胡 同名歌曲改编 马光陆
《西班牙斗牛士舞曲》 三弦坠胡 同名乐曲改编 梁献军
《逛新城》 三弦坠胡 同名歌曲改编 马光陆
《郿鄠调》 曲胡 同名乐曲改编 梁献军
《云雀》 曲胡 同名乐曲改编 梁献军
合奏或坠胡与乐队的曲子
《喜迎门》 杨绍吕，曾和耘曲
《迎亲人》 藏东升，何化均，刘凤锦曲
《打起渔鼓庆丰收》 何化均曲
以上为大家介绍的曲子都是以出版或有录音文字资料的。如有差错请大家予以纠正，并请大家多提宝贵的意见。
