空山鸟语是一首技巧性很强的二胡独奏乐曲,是刘天华学习、借鉴西洋音乐创作和表演手法的成功实践。
在此曲中,刘天华创造性地运用三弦拉戏式的模进手法,描绘了深山幽谷中群鸟欢鸣、生机盎然的优美意境,表达了对大自然的赞颂及美好生活的向往。此曲初稿产生于1918年,到1928年才定稿,整整磨了十年之久,弓法、指法、旋律、节拍,力求尽善尽美。
乐曲标题采唐代王维诗句“空山不见人”之意,以富于民族性的旋律,在民间传统演奏手法的基础上,运用专业创作技巧,构成一首结构完整、富有诗意的乐曲。乐曲以拟声手法模仿百鸟啁啾声,其旋律生机勃勃,乐观向上,优美抒情,体现了作者对大自然无限热爱的心情。
这是一首极富形象性的作品,1993年获中华民族文化促进会“华人20世纪音乐经典作品奖”。