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春秋战国，琴文化的第一个辉煌时期
（一）中国各家思想的高度发达时期
（1）百家争鸣
春秋战国时期，是中国历史上文化思想全面繁荣的时期，即所谓百家争鸣的时期。
当时生产力发展很快，各地富足，而天子之势衰微。各路诸候，争相自强以期称霸于世。这就给了诸子百家以尽显才华的机会。于是，各家导师争相出山，以期用自己的思想使自己的国家强盛于世间。
百家争鸣之势的形成，自然使中华文化思想空前繁荣，乃至对后世造成了深远影响。
在当时，活动在思想舞台上的主要角色约有九大家，即后来所说之“九流”，所谓：道家、儒家、墨家、法家、名家、纵横家、阴阳家、杂家、农家。各家学说，观察事物的着眼点不同，自然会有一些差异。
道家能够“历记成败”，“秉要执本”，通过对三皇五帝等英杰的总结，通晓事物阴阳变化的规律。道家以无为而治思想为治国之本，以清虚卑弱为个人守身的原则。
儒家特重仁义道德品质的修养，以六艺育人治世，“《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以导事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以义”。
墨家注重祭祀，深信贤愚善恶之道，提倡节俭，赡养有德，好为善事。
法家主张以刑律治天下，提倡赏罚分明，讲究信用。
名家特重正名分，提倡明礼政而治天下。
纵横家特重权变，善长因事制宜。
阴阳家处理事务特重把握时令。
杂家有博杂的特点，兼容儒墨思想，揉合名法主张，提倡治用必要融汇诸家学说。
农家则特重农作，鼓励耕织。
（2）琴为诸家之共乐
多少年来，这九大家的思想，可以说一直给中国人以很大影响。各家思想一直共存于中国人的头脑中，这正是中国文化的一大特点。中国文化与其他文化的最大区别之一，就是中国人能够找到各种文化的共通之处，凡是好的，皆为我所用。中国文化原本如此。“古为今用”，“洋为中用”，这两句话可说是精僻的总结。
其实，中国人之所以可以将不同的思想融汇于一心，从某种角度来说，是因为中国人深知各种思想本有的共通之处：自心洒脱，世道安祥。古今中外，人们内心皆有此声。此内心之声的表达，正是琴的长处。
虽诸家思想各不相同，但都同样对琴有着特殊的好感。琴融汇百家神髓，尽展人心深处的恬静安祥，潇洒自在之声。所以，人们才说，琴实在是中国文化的卓越代表。
（二）琴文化的第一个辉煌时期
（1）琴的使用在春秋时期已是普遍现象
在《诗经》中，有很多处都有琴的记载。如“窈窕淑女，琴瑟友之”。“琴瑟在御，莫不静好”。“我有嘉宾，鼓琴鼓瑟”等等。
而且，有关琴的记载在《诗经》的《小雅》中屡屡出现。可见当时（约公元前1000年左右）琴的演奏在民间已十分普遍了。
这也就是说，距今三千年前，琴文化已在华夏大地广为流传。
（2）春秋战国是琴文化的第一个辉煌时期
春秋战国时期，琴的演奏在列国中已非常普遍，这一时期，关于琴的传说也很多。如：《阳春》《白雪》与《下里巴人》的故事、伯牙移情作《水仙操》、伯牙子期《高山流水》觅知音、钟仪不忘故土楚国感动晋侯、孔子游列国作《幽兰》等等，都是脍炙人口的佳话。
（3）春秋战国时期著名琴家
春秋战国时期，琴文化甚盛，也就自然涌现出很多不朽的大琴家，如成连、伯牙、师旷、师襄、孔子等。
伯牙
伯牙是约公元前600年前后的楚国人。其学琴于成连，三年不成。成连见其未能收敛精神，情志专一，便称自己的老师方子春在东海中，能移人情，于是带伯牙往东海蓬莱山。成连将余伯牙留在山上，自己乘船而去，长时不回。伯牙独处山上，“近望无人，但闻海上汩没崩澌之声，山林杳冥，群鸟悲号，怆然叹曰：‘先生将移我情！'乃援琴而歌之。”一曲终了，成连也乘船返回。从此，伯牙得悟琴之妙趣，遂成天下妙手。而伯牙就此所作的《水仙操》，则成为不朽名曲。
关于伯牙《高山流水》觅知音的故事，更是家喻户晓。伯牙所作的《高山流水》，用以言志，“巍巍乎志在高山”，“洋洋乎志在流水”。然知音难觅，常人不能解其琴心。唯有子期能明了伯牙琴中所述志趣。于是，伯牙、子期结为知己。《高山流水》觅知音成为千古佳音。子期死后，伯牙自毁瑶琴，发誓再不弹琴，以报知音。伯牙对后世的影响，不仅在于其是琴门圣手，同时给人们留下的知音难觅的慨叹，也在人们的心中，长久地留下共鸣。也因伯牙《高山流水》觅知音的故事，使人们对琴文化有了更深一步的了解。
师旷
师旷（约公元前572年–公元前532年）是春秋时期晋国的大琴家。他的作品《白雪》、《阳春》、《玄默》都有琴曲中的不朽经典。他的作品曲高而和寡。《阳春》《白雪》和《下里巴人》的故事，就是有关他的故事。乐师奏《阳春》、《白雪》，由于乐曲太过高雅，时人多无法欣赏；而奏《下里巴人》时，因其通俗，时人则能跟着哼唱。而《阳春》和《白雪》二曲，自古为高雅和寡和之代表。
孔丘
孔子（公元前551年—公元前479年）名丘，字仲尼，是春秋后期鲁国人。他是中国伟大的思想家、政治家、教育家，同时也是杰出的古琴音乐大家。孔曾向大琴家师襄学琴，对琴道有“鼓琴足以自娱”等见解。孔子以六艺（《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》）育人，提倡“兴于诗，立于礼，成于乐。”文人雅士，修习琴乐，以完善人格的风尚，可以说在很大程度上，是受到孔子的影响。孔子周游列国，没有国家肯重用他。在回国的路上，他见到幽谷中的兰花，发出慨叹：兰花本是香花之王，如今却藏于幽谷，正如贤德之人不得重视一样。于是，孔子作了著名的琴曲《幽兰》，以表达幽兰人不知，品格足高己的气节风范。这首《幽兰》，到如今还有很大的影响。
（4）春秋战国时期的著名琴曲
春秋战国时期所流行的著名琴曲有：《高山流水》、《白雪》、《阳春》、《玄默》、《幽兰》等。
