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北鄙之声
《孔子家语》记载：“子路鼓琴。孔子闻之谓冉有曰：‘甚矣，由之不才也。夫先王之制音也，奏中声以为节，流入于南，不归于北。夫南者生育之乡，北者杀伐之域。故君子之音温柔居中，以养生育之气，忧愁之感不加于心，暴厉之动不存于体，夫然者乃所谓治安之风也。小人之音则不然，亢丽微末以象杀伐之气，中和之感不载于心，温和之动不存于体，夫然者乃所以为动乱之风。音者，舜弹五弦之琴，造南风之诗，其诗曰南风之薰兮，可以解吾民之愠兮，南风之时兮，可以阜吾民之财兮。惟修此化故其兴也勃焉德如泉。至于今，王公大人述而弗忘。商纣好为北鄙之声，其发也忽焉。至于今，王公大人举以为诫。夫舜起布衣，积德含和而终以帝。纣为天子，荒淫暴乱而终以亡。非为所修之致乎。由今也匹夫之徒鲁，无意于行王之制，而习亡国之声，岂能保其六尺之体哉。’冉有以告子路，惧而自悔，静思不食，以至骨立。夫子曰：‘过而能改，其进矣乎。’”
此故事中，所谓“北鄙之声”之概念已十分清晰。声粗暴而现杀伐，声艳媚而靡人志，此即“北鄙之声”。而此种北鄙之声于春秋时期已相当流行，乃至于孔子门下贤人，亦习之以为美。然即使北鄙之声流行，亦同样被“王公大人举以为诫”，非琴之正声故。故琴之正声，在于其淳和，不在于其流行与否也。
北鄙之声之代表，当推“郑卫之声”。所谓“郑卫之声”者，春秋时期流行于郑国、卫国者也，以艳媚繁滥为美。郑卫之声美否？美也。如不美者，何能使郑卫乃至诸国之人为之沉迷？然此美者，与古琴淳和清雅之美不同也，是以艳媚而为美丽，以繁滥而为高深，听之使人心荡意浮。而琴淳和清雅之美不同，是养淳和清静之气，听之“忧愁之感不加于心”，视之“暴厉之动不存于体”。故不同之人，喜不同之乐。如《吕氏春秋》所载：“凡音者，产乎人心者也。感于心则荡乎音，音成于外而化乎内，是故闻其声而知其风，察其风而知其志，观其志而知其德。盛衰、贤不肖、君子小人皆形于乐，不可隐匿，放曰乐之为观也深矣。土弊则草木不长，水烦则鱼鳖不大，世浊则礼烦而乐淫。郑卫之声，桑间之音，此乱国之所好，衰德之所说。流辟誂越慆滥之音出，则滔荡之气、邪慢之心感矣；感则百奷众辟从此产矣。故君子反道以修德，正德以出乐，和乐以成顺。乐和而民向方矣。”
所谓“物以类聚，人以群分。”不同之志趣，形成不同之人群。而从各个人群所喜音乐之风俗，即可知其人群之志趣。郑卫之声流行之所，自然礼崩乐坏。淳和之音流行之所，自然知礼而平和。琴乐之发展走向，亦无非如此。即所谓“琴如其人”也。
