“知音”典故出自《列子·汤问》,是家喻户晓的千古佳话。伯牙抚琴奏《高山》,奏《流水》,子期均能心领神会。后世人们就用“高山流水”来比喻知己或知音,也用来比喻音乐的优美。如宋代李可斋《送李琴士据梧》诗中云:
流水高山尔调,冷灰槁木吾心。不必神交蒙叟,柴桑老子知音。
户外世尘皆累,山中天籁无声。莫有螳螂相捕,要教鹤舞鱼听。
又如清代颜孝嘉的《孤琴》诗:
坐幽簧长啸空,手挥弦目送鸿,仙人也把瑶琴弄。落霞孤鹭天无际,
流水高山曲未终,胎仙暗舞灵机动。好消息安排炉鼎,静功夫寄与丝桐。
伯牙和子期相约来年汉阳江口相会,不料子期英年早逝。伯牙痛不欲生,挥泪弹琴唱道:
摔碎瑶琴凤尾寒,子期不在对谁弹?
春风满面皆朋友,欲觅知音难上难。
一曲终了,伯牙断弦摔琴,发誓永世不再弹琴。后世用“知音”来比喻知心朋友,也成为后世诗文中常用的典故。以下为唐诗中的几个实例。
如薛能《春日书怀》诗云:“伯牙琴绝岂求知,往往情牵自有诗。”
又如温庭筠《哭王元裕》中有:“闻说萧郎逐逝川,伯牙因此绝清弦。” 还有罗隐《重过随州故兵部李侍郎恩知因长句》云:“庄周高论伯牙琴,闲夜思量泪满襟。”
薛涛《寄张元夫》:“借问人间愁寂意,伯牙弦绝以无声。”
李咸用《览友生古风》:“伯牙鸣玉琴,幽音随指发。不是钟期听,俗耳安能别。”
崔珏《席间咏琴客》:“七条弦上五音寒,此艺知音自古难。”
韩愈《赠崔立之评事》:“知音自古称难遇,世俗乍见那妨哂。”
邵偈《赠郑殷处士》:“知音既已死,良匠亦未生。”
正是词语各别,知音意同。