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时间是真实的、可感可知的。时间观念给予人们丰富的感受，可以唤起人们生活着的现实场景感。农耕社会的具体农时、节令，使得人们产生了“循环”的时间概念。所谓“行到水穷处，坐看云起时”，古琴音乐所追求的也正是这种“时空合一，虚实交融”的境界。在许多中国传统的琴诗中，不乏这种表现时空与虚实交织的现象。
汉代的《古诗——西北有高楼》，其精妙之处在于以实写虚：
西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲。谁能为此曲？无乃杞梁妻！
清商随风发，中曲正徘徊。一弹再三叹，慷慨有馀哀。
不惜歌者苦，但伤知音希。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
这首诗出自《古诗十九首》，最早载于《文选》，大体创作于东汉末年的桓帝、灵帝儒学衰微之时，刘勰在《文心雕龙》中称它是“五言之冠冕”，在我国诗史上占有重要地位。诗中明里描写的是夜半弹琴唱歌者，实则是诗人怀才不遇的化身。所谓“西北”、“高楼”，都含有孤独的意味，给人一种离群索居的感觉。西北高楼之上的弦歌之声所构成的听觉意象完全是虚的。那悲歌高楼的佳人，即诗人自己——无非是在借佳人不遇“知音”之悲，抒写自身政治上的失意之情。悲愤的诗人又从自身幻化出另一位“听者”，作为高楼佳人的“知音”而欷歔感怀、聊相慰藉，恰恰体现出一种“四顾无侣”、自歌自听的无边寂寞和伤情！诗人的内心痛苦，正借助于这痛苦中的奇幻之思，表现得分外震颤人心。难怪吴淇称《古诗十九首》中，“惟此首最为悲酸。”
唐代琴人司马承桢《答宋之问》也有异曲同工之妙：
时既暮兮节欲春，山林寂兮怀幽人。
登奇峰兮望白云，怅缅邈兮向欲纷。
白云悠悠去不远，寒风飕飕吹日晚。
不见其人谁与言，归坐弹琴思欲远。
又如唐代诗人王维《竹里馆》，也体现了诗人对“虚实交织”的意境的解悟：
独坐幽篁里，弹琴复长啸。
深林人不知，明月来相照。
弦歌音乐作为时间艺术，不能存留于空间之中，是只可感知而不可触及的，本来就有飘忽不定、难以捉摸的特点，将这样虚实流动的听觉意象用文字符号——诗来进行表达，它不是停留在人的眼前，而是直入人的心灵。
