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琴者禁也新议
野 韵
班固《白虎通德论。礼乐》：“声音者何？谓声者，鸣也。闻其声即知其所生。音者，饮也，言其刚柔清浊，和而相饮也。……埙在十一月，埙之为言熏也，阳气于黄泉之下，熏蒸而萌。匏之为言施也，牙也，在十二月，万物始施而牙。笙者太簇之气，象万物之生，故曰笙。有七政之节焉，有六合之和焉。鼓震音烦气也，……‘革召’者震之气也，……箫者中吕之气也，……瑟者啬也，闲也，所以惩忿窒欲，正人之德也。故曰瑟有君父之节，臣子之法。君父有节，臣子有义，然后四时和，四时和然后万物生，故谓之瑟也。琴者禁也，所以禁止淫邪，正人心也。磬者夷则之气也，象万物之成也。其气磬，故曰磬。有贵贱焉，有亲疏焉，有长幼焉，朝廷之礼，贵不让贱，所以明尊卑也；乡党之礼，长不让幼，所以明有年也；宗庙之礼，亲不让疏，所以明有亲也。此三者行，然后王道得；王道得，然后万物成，天下乐之，故乐用磬也。钟之为言动也，……声五音八何？声为本，出于五行。音为末，象八风。故《乐记》曰：‘声成文，谓之音；知音而乐之，谓之乐’也。”
‘白虎观会议’是汉章帝建初年间（公元78年），以政府名义汇集学者用政治权力将儒家之学，归纳为国家思想学说而召开的。根据《白虎议奏》的资料而撰写成的《白虎通》，并不是班固个人的思想；而是当时经过君主认可的国家意识形态的理论表述（据葛兆光《中国思想史》第一卷）。《白虎通德论。礼乐》即是汉儒汲取了黄老思想、五行数术后，对儒家礼乐思想的重申。
把上段引文通读一遍，就会发现这是汉儒解说‘声’与‘乐’功能的泛论。其中借八音乐器名的谐音字，来阐明‘乐’的要旨，是为了行文的方便，而不是很严格地针对各乐器性能的分析。从中还反映了一个现象：琴在那个时代是一件普通的乐器，在‘礼乐’中的地位，还排在瑟之后。而这里关于瑟和琴的论述，是同文互义的：即说瑟也就是说琴，说琴也就是说瑟。“所以惩忿窒欲，正人之德也”，“所以禁止淫邪，正人心也”；‘忿欲’‘淫邪’是一个意思；‘人德’‘人心’也是一个意思。后来的有心人，却将其中“琴者禁也”一句割裂出来，作为将琴列为八音之首的理论根据。而在后世，甚至直到现代，这句话已成了琴人奉为圭臬的琴论根据。
琴能‘正人心’是对的；而以琴‘禁淫邪’，即使是在那个时代也是过于夸大。《礼记》：“天子之乐宫悬，诸侯之乐轩悬，大夫直悬，士有琴瑟。”在整个宗法礼制中，琴瑟的功能只限于士阶层个人的修养，要‘禁淫邪’还得让与赋予更高节制功能的其他‘乐’。至于‘禁’这个字，今天看来用得也不恰当，给人以压逼感，令人起反感。《乐记》：“凡音者，生人心也。情动于中，故形于声；声成文，谓之音。”弹琴就是要抒一已之性情，何‘禁’之有？如果真要象道学家那样“存天理，灭人欲”，那就连琴也不应该弹了。
在现今的时代，我们有必要再重复‘琴者禁也’这说词吗？本人认为“琴者净也，所以净情性，静人心也”可能会更适合新世纪的要求：即概括了琴乐的本质，也阐明了琴乐的功能。
