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古琴历史悠久，出现古琴到底是什么时候？史学家众说纷纭，不去计较学术的考证，我们且听一个传说的故事吧。
传说中华夏民族先祖——伏羲，由于母亲华胥氏一日在东方的一个名为“雷泽”的沼泽边，看到巨人的脚印觉得好奇而踩踏上去，突然受到一种令人昏厥的震动感，那以后不久便生下一个人下孩，见风就长，没多久便长成一个巨人，华胥氏给他取名为“伏羲”。
伏羲聪明能干并且很有爱心，他教会世人使用火种煮熟食物后食用以减少因吃生食而带来的疾病，创造出八卦图为人们记录天地的奥妙及身边的发生各种事情。还教会大家用蜘蛛网的样子编制渔网下水捕鱼等等，使老百姓的生活一点点的好起来。
一天，他正在四处巡查，看看还有什么可以帮助大家的，走着走着看到西山桐林霞光万丈，祥云四起，两只巨大彩鸟从云中而降飞向林中，栖息在最大梧桐树上，瞬间天空中飞鸟全都停在了四周，齐声叫起来，如朝拜一般。伏羲非常的惊喜，找来树神句芒问：“这是什么神鸟？”句芒回答：“这就是传说中的凤凰。雄鸟叫凤、雌鸟叫凰，是“德、顺、义、信、仁”五德皆具的吉祥鸟。百鸟之王，您看所有鸟都来朝拜他们。”伏羲恍然说：“我听说凤凰通天祉、应地灵、律五音、贤九德，非醴泉不饮，非梧桐不栖，由此看来此树必是桐林中的神品，可以做成乐器，让人们通天地，泯自性，繁衍生息。”
几年以后，他再次来到西山桐林，却看到大树繁叶飘落、树枝干枯、显示出枯萎的样子，他很难过，又找来树神句芒问道：“这颗灵树怎么了？”句芒答到；“自您上次见过神鸟凤凰以后，他们便不知去向，这颗灵树也好像在等待着凤凰，可凤凰有好几年都没来过，灵树可能是伤心了！”。先祖伏羲听了后很难过，为了使大树的生命得到延续，他决定用最美的声音来使大树复活。于是，朝那棵桐树行了三拜大礼，说道：“皇天降祉，施民以乐。”然后，他找来了几个有经验的能工巧匠，小心翼翼的将大树砍下，然后按33之数，将梧桐截为三段。他用手叩击上段，发出的声音太清；他又叩了叩下段，发出的声音太浊；最后他取中段叩之，发音正好清浊相济。于是，他让工匠将中段桐木按照一年三百六十五天的数字，斫出了长三尺六寸五的琴胚，又按四时八节之数，定为后宽四寸，前阔八寸，并把琴按“天圆地方”的认识概念，将琴的底板作平，面板却做出半圆的弧形，代表着天地同心。然后按阴阳两仪之数在底板上留出龙沼、凤泽，再按金、木、水、火、土五行之意配上宫、商、角、征、羽五根弦。随后又依百鸟朝凤凰的情景编创了《驾辩》乐曲，供弹唱，以纪念灵桐之义、凤凰之德！
随后，琴逐渐成为人们日常生活的不可分离的一部分，每当人间庆贺丰收和节日的时候，人们便用伏羲留下火种将食物煮熟，用他帮助编织的鱼网，打捞出水里的鱼，烹调出美味佳肴，摆成丰盛的宴席。在宴席当中，大家还要弹奏伏羲发明的乐器，高唱他创造的乐曲，歌颂着先祖的公德，期盼着风调雨顺，其乐融融也。明代朱权编辑的琴谱《神奇秘谱》上古神品篇中所记乐曲《神人畅》就形象的表达了这一场景。全曲只用了一至五弦进行演奏。也应算是五弦古琴的一个有力佐证吧。
梓又于寒琴居
2007年5月30日
