古筝的筝码在演奏中起着至关重要的作用,一方面,琴弦拨动必须通过筝码传导方可带动面板震动,引起共鸣箱共鸣。另一方面,筝码在起着支撑琴弦的作用,所谓功夫在左手,左手演奏中的“吟、揉、按、滑、颤”,必须以筝码的绝对稳定为前提。
古筝筝码的高度数据目前分为七组,每相邻3个为一组,高音到低音逐渐变高变粗,红木系列目前配套的为花梨木为原料制造的筝码,上嵌牛骨;金丝楠木系列采用的原料是鸡翅木;两者筝码质地相近,此配套仅为与古筝的边框色泽匹配而做的改动。紫檀古筝全部采用紫檀为原料的筝码,尽显奢华(每套筝码目前市场价格在800元左右)。
筝码的纹理在选材下料中也很有讲究,以纹理全部垂直向下为最佳,牛骨的开槽必须圆润,不得有刀口,否则易造成琴弦快速老化,甚至断弦;所开槽的位置要居中,并且深度以对应琴弦直径的1/3为最佳。