相传,东汉年间,汉光武帝刘秀被王莽追杀,万般无奈,藏匿于麦草之中,麦草随即化为树林保护了刘秀。当地人视麦草为祈福迎祥之草,遂制作麦草画,贡奉朝廷,成为“天下一绝”。
麦草工艺,是中国独有的民间手工艺品,源于东汉,兴盛于隋唐,流行于宋明清。它是利用麦秆的自然光泽、纹理和质感,创制出来的一种民间美术工艺品。在隋朝时,曾被作为宫廷专用工艺品。
麦草工艺取麦秆之自然质地,金子般的颜色,通过抛光、漂、熏、蒸、烫、剪等几十道艺术加工处理而成,所制作的产品,古朴典雅、惟妙惟肖、栩栩如生、立体感强,它以高雅的艺术品位,优良的品质,精细的做工,质朴而灵动的艺术神韵,在琳琅满目的手工画中独占鳌头,被誉为“中华一绝,民间瑰宝”。
作为人们赖以生存饱腹充饥的主要农作物,小麦历来被人们视为神圣之物,古人祭祀天地时就赋予了小麦极高的地位,它象征丰收和财富。麦草工艺也因为它的取材而更有一番浓厚的民间味道。