调节小提琴音色实际上是在组装配件的过程中实现的,调音的作用包括两个方面,一是保证小提琴的可演奏性,即各处的尺寸符合大多数演奏者的习惯,使演奏者能充分发挥他们的技巧,并挖掘出小提琴的所有潜力。另一更重要的方面是让小提琴发出动听的乐音,一个发音灵敏、声音洪亮有力、各弦音量均衡、高音清晰明亮、中音柔美典雅、低音浑厚深沉、双音纯净悦耳、传远效果佳和没有不协调音的琴,在技艺高超、乐感强、艺术修养深厚的演奏家手中,必然能发出抑扬顿挫、优雅抒情、激昂高亢、高山流水般的乐音。
当所有的部件都安装到位,做好相互间的协调和匹配之后,基本上已能使小提琴发挥出它固有的声学效果。但是对于小提琴的音色和音量,不同的演奏者和听众,以及不同乐曲的内涵和演奏的环境条件会有大相径庭的要求,由此就需要对配件的质地和修削作些调整,配件特定位置的微调,以及完善配件之间的相互匹配和协调。虽然调音不可能从根本上改变一个琴固有的结构和声学特性,但是可以使它发挥出所有的潜能,或影响其某几个方面的性能,使它向演奏者和听众的需求靠拢。不过若是想通过调音化腐朽为神奇,得到点石成金的效果,这是过分地夸大了调音的作用。
调音时要不断地演奏,听琴的声音来指导调音。尤其是听别人演奏,能让你更好地判断声音的品质。不要专选共鸣条件好的场所听琴声,这样会听不到琴声的真实缺陷,使这样的做法对调音没有好处。专业调音师调音时要仔细倾听演奏者的诉说,了解琴声变坏有多长时间了,琴曾遭到哪些变动,是否改装过琴弦,最近是否调过音,受到过什么样的撞击和损伤,以及环境条件和气候的变化等。另外演奏家的心理因素也要考虑,如大型演奏会前的紧张情绪,遇到的一些个人问题等,都会影响他对琴声的判断。特别是演奏会前不宜作大的变动,因为演奏者对任何变动都要有个适应的过程。如琴马的曲率、琴弦的间距、琴弦的张力、琴弦离指板末端的间隙、弦枕到琴码之间的弦长度等,若有变动演奏者就要改变原来的演奏习惯以作相应的调整,如果不适应的话会影响音准和演奏速度。
弦乐器对环境条件非常敏感,温度、湿度和海拔高度都会影响琴的声学特性。小提琴对过干和过湿的条件尤其敏感,所以最好放在琴盒内保存,除非在适宜的恒温和恒湿条件下可悬挂在室内。夏天或冬天进出安装有空调的房间,小提琴会遭受到温度和湿度的突然变化,不宜马上打开琴盒。有空调的房间一般湿度较低,小提琴长期放置在这样的条件下,要经常注意琴的状况。如指板投射高度的变动、弦和旋轴的松紧、琴板有否开裂,以及音色和音量的变化。