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1858年，维厄当第二次去美国旅行演出归来，在巴黎逗留期间，他完成了他的《第五小提琴协奏曲》。最初，这部作品是应布鲁塞尔皇家音乐学院教授于贝尔·莱奥纳尔(Hubert Leonart, 1819-1890)之约作为教材而写的。为了参加1878年巴黎音乐学院的会演，维厄当又作了一些改写。修订后的作品(也就是现今演出经常使用的版本)获得了很大的成功。柏辽兹听了这部品。曾作出这样的评论:“这样伟大的小提琴协奏曲，现在我还没有能力来分析、研究。我现在只能说，按照我的理解，这是一部伟大的、同时又是非常新颖的作品….”
《第五小提琴协奏曲》虽然由互为对比的不同“乐章”组成，但一般可看作单乐章协奏曲。乐曲开始是乐队的一个不太快的快板呈示部，其力度由弱到强，并逐渐发展成高潮。在激流般汹涌的音响中，出现了一个勇武有力的乐队呈示部主题，它最初有铜管乐器和小提琴声部奏出，后又在这两者之间赋格式传递，具有一浪高一浪的气魄：
第二个呈示部都由小提琴的一段宣叙性引子导入，它的基本主题（a小调）温柔抒情，显然带有浪漫主义气质：
随后出现的第二主题同样具有抒情气质，且纯朴而崇高，它和前一主题的对比仅局限于调性方面(大调):
第一乐章的再现部以华彩乐段结束。维厄当为这个华彩乐段写过两个不同的版本，当然，它们都是高度的技巧同富于表情的旋律和色彩相结合的典范。在华彩乐段结束处，乐队轻声加入，这段短短的中板音乐为随后出现的“柔板乐章”作好了准备。突然，乐队强横地奏出了一个拖长而强有力的和弦，它与随后由独奏小提琴温柔地唱出的一个C大调主题形成了极其鲜明而富有戏剧性的对比。这个C大调主题的旋律是作曲家从出生于比利时的法国作曲家格雷特里(1741-1813)的歌剧《柳西尔》中引用过来的四重唱旋律，因而，维厄当的同时代人甚至把这首协奏曲称为“格雷特里协奏曲”。格雷特里的这首四重唱曲在当时是很受欢迎的，它的旋律在法国大革命爆发的年代里，以至在1814年波旁王朝复辟后都曾作为爱国歌曲被广为传唱。
柔板音乐一结束，乐曲又转为行板速度，具有第二主题变形形式的另一个主题开始在独奏小提琴上路面，并逐渐展开。
当乐曲回复到快板速度，便开始了一段有力的表现技巧的尾声。和《第四小提琴协秦曲》的结束部分一样，这部协奏曲的结尾是华丽而辉煌的。
