虽然一般认为提琴琴码的材质以坚硬的为上选,但也并非绝对如此。调音时还是要根据提琴本身的材质和音响效果,选择相应材质的琴码和恰当的修削予以协调,使提琴发出令人满意的琴声。在选择制作琴码时要考虑提琴的匹配、琴码的木材,切割方式,以及一些制作上的标准,才可以与提琴配合发挥出更出色的音质。
选材
选用无图纹但具有明显髓束(髓线)的枫木制作琴码,由于没有图纹所以木纹平直,材质比较坚硬,明显的髓束又使码具有美丽的外表。选择木纹疏密恰当,硬度和质量能符合调音要求的枫木为小提琴度身定做琴码当然是最理想的。但也有选用与背板同一块木料的枫木,或中腰处锯下的余料制作琴码。商品码是最常用的琴码,而且有许多品牌的琴码可以选用,质量也能够保证专业使用的要求。所以专门制作码和其他配件,也是提琴行业中的一个重要副业。
制作
制作琴码的木材必须绝对径切,在分割径切的楔形料时,让琴码的顶端向着树干的中心,也就是楔形料尖而薄的那边。码脚向着树干的外表,即楔形料厚的那边。琴码的两侧向着树干生长的方向,即楔形料的上下两端。在挑选或检查琴码的质量时,除木纹平直材质坚硬外,还要看看琴码的背面,即将来面向弦板的那面是不是绝对径切面,这一面髓束的形状应该成长条形。因为髓束在树干内是横向生长的,所以如果不是绝对径切会横断髓束,在切面上看到的将是它的断面,成为圆或椭圆形的斑点。
由于琴码需要修削成规定的厚度,而且码脚端厚、码顶处薄,修削面是在码的正面,也就是琴码向着指板的那面,故这一面就不可能保持绝对径切,所以该面髓束的形态都成为圆的或长度较短的斑点。在制作时还要观察年轮与径切面是否垂直,因为纵向锯开圆木时,如果锯口有些斜,不处在绝对径切面上,年轮就不会与切面垂直,以后在琴码的侧边上看到的年轮也将是斜的。如果自己制作少量的琴码必然是精益求精,如上所述的各种要求是不难达到的。但购买商品琴码,尤其是大批量制作的琴码,就不一定个个都能达到如此标准。